Chicago è una città che sorprende ad ogni angolo: grattacieli scintillanti, architettura storica, arte, buon cibo e un lungolago che invita a passeggiare senza fretta. Quattro giorni permettono di entrare nel ritmo della città e scoprire i quartieri più interessanti, senza trascurare nulla di essenziale.

Giorno 1 – Millennium Park e Downtown

Millennium Park e Cloud Gate
Il primo giorno è dedicato al centro città. Si inizia dal Millennium Park, considerato il cuore pulsante di Chicago. Appena entrati colpisce la Cloud Gate, nota come “The Bean”. Questa scultura in acciaio inox riflette lo skyline, creando giochi di luce e prospettiva spettacolari. È uno dei soggetti fotografici più popolari.

Nel parco si trovano anche altre attrazioni, come il Crown Fountain, due torri in vetro che proiettano i volti dei cittadini, e la Jay Pritzker Pavilion, grande anfiteatro progettato da Frank Gehry. Passeggiando tra fontane e installazioni si incontrano musicisti di strada, artisti e turisti.

Magnificent Mile e crociera architettonica
Dopo il parco, si raggiunge la Magnificent Mile, famosa per lo shopping e i grattacieli. Tra boutique, negozi storici e caffè si può osservare l’architettura imponente degli edifici.

Successivamente si parte per una crociera architettonica sul fiume Chicago. Tra i grattacieli da non perdere ci sono:

• Willis Tower (ex Sears Tower): 442 metri, simbolo della città.
• Wrigley Building: torre bianca con orologio, esempio di neorinascimento.
• Tribune Tower: edificio neo-gotico con pietre storiche da tutto il mondo.
• 875 North Michigan Avenue (John Hancock Center): struttura a X con piattaforma panoramica.
• 333 West Wacker Drive: facciata curva in vetro verde.
• Marina City: torri cilindriche note come “torte a nido d’ape”.

Dalla crociera si apprezza il contrasto tra edifici storici e moderni, i riflessi sul fiume e i dettagli architettonici spesso invisibili camminando.

John Hancock Center e pizza
Si sale poi al John Hancock Center. La piattaforma panoramica 360 Chicago, al 94° piano, offre una vista spettacolare sul lago e sulla città. Chi cerca emozioni può provare il Tilt, che inclina verso l’esterno il pavimento di vetro. La serata si chiude con una deep-dish pizza alla Pizzeria Uno, crosta spessa, formaggio abbondante e pomodoro.

Giorno 2 – Da Oak Park al cuore culturale

Mezza giornata a Oak Park
La mattina è dedicata a Oak Park, quartiere residenziale tranquillo e affascinante. Si raggiunge facilmente con le linee Green o Blue della metropolitana.

Oak Park è celebre per le case progettate da Frank Lloyd Wright, tra cui la Unity Temple. Qui si trovano anche residenze private storiche lungo le vie del quartiere. È anche la città natale di Ernest Hemingway. La sua casa, visitabile, mostra arredi, fotografie e oggetti d’epoca, offrendo uno spaccato della vita del giovane scrittore. Passeggiando tra viali alberati, ville storiche e angoli pittoreschi si combinano architettura e letteratura. Si incontrano anche negozi, caffè e giardini curati.

Cultural Center e Art Institute
Rientrati in centro, si visita il Chicago Cultural Center. La cupola in vetro Tiffany è la più grande al mondo. L’edificio ospita mostre e concerti. Poco distante si trova l’Art Institute of Chicago, con opere che vanno dall’arte antica alla contemporanea. Qui si possono ammirare dipinti di Hopper, Monet e capolavori impressionisti. Le gallerie di arte americana, africana, asiatica e precolombiana completano un percorso ricco e vario.

Giorno 3 – University of Chicago, Museum Campus e tour dei grattacieli cinematografici

Campus della University of Chicago
La mattina si dedica al campus della University of Chicago, nel quartiere di Hyde Park. L’architettura gotica e neo-gotica, i cortili e i viali alberati creano un’atmosfera raccolta. Qui Enrico Fermi condusse ricerche pionieristiche sulla fisica nucleare. Il portale principale, Cobb Gate, appare nel film When Harry Met Sally… (1989).

Museum Campus
Dopo la visita, si raggiunge il Museum Campus. Anche senza entrare nei musei, la passeggiata tra Field Museum, Shedd Aquarium e Adler Planetarium offre viste spettacolari sullo skyline e sul lago Michigan.

Tour dei grattacieli visti al cinema
Il pomeriggio è dedicato ai grattacieli di Chicago visti al cinema. Si parte dalla Union Station (Gli Intoccabili, Transformers, Il matrimonio del mio migliore amico), poi Rookery Building (The Untouchables, Home Alone 2), Chicago Board of Trade (Gli Intoccabili, Road to Perdition, Batman Begins), fino a Wrigley Building, Tribune Tower e altri edifici sul Magnificent Mile. Il percorso è a piedi, tra edifici vicini e iconici.

Cena alla Billy Goat Tavern
La serata si conclude con una cena alla Billy Goat Tavern, famosa per i cheeseburger e la presenza nella cultura pop. Un finale informale e gustoso.

Giorno 4 – Chinatown, Lincoln Park, Navy Pier e blues

Giro sulla Loop e Chinatown
La giornata inizia con un giro sulla Loop della metropolitana, per vedere la città dall’alto. Si prosegue a Chinatown, tra portali decorati, lanterne rosse e mercati tipici. Tra le attrazioni principali ci sono il Nine Dragon Wall e il Chinatown Gate. Per pranzo, consigliati i ravioli freschi di QXY Dumpling.

Passeggiata a Lincoln Park
Si raggiunge Lincoln Park con il bus 22 Clark+. Una passeggiata permette di esplorare viali alberati, giardini e punti panoramici sul lago e lo skyline. La lunga passeggiata pedonale lungo il lago e le spiagge invitano a fermarsi qualche minuto, osservando windsurfer e barche a vela. L’atmosfera è rilassata, con residenti e appassionati di fotografia che catturano luci e riflessi.

Navy Pier e serata musicale
Si prosegue al Navy Pier, tra banchine, negozi, ristoranti e spettacoli di strada. Chi vuole può fare un giro sulla ruota panoramica per ammirare la città dall’alto. La serata termina con una cena da Portillo’s, famosa per hot dog e sandwich, e musica dal vivo al Blue Chicago, storico club blues nel cuore della città.

Per chi vuole vedere le mie foto di Chicago, le ho raccolte su Flickr. Tutti gli scatti del viaggio, dai grattacieli alle passeggiate lungo il lago, si trovano a questo link: Flickr – Chicago.